Afrika Barat Siap Turunkan Pasukan ke Mali

Kabar Perang - Abidjan: Para kepala pertahanan Afrika Barat pada Sabtu (26/1) bertemu  di Abidjan untuk membahas peningkatan pasukan Afrika di Mali. Hal itu dilakukan untuk mendukung tentara Prancis dan Mali dalam serangan mereka terhadap gerilyawan.

"Pertemuan ini dirancang untuk menjamin Misi Pendukung Internasional untuk Mali (MISMA)," kata Jenderal Soumaila Bakayoko, Panglima Angkatan Bersenjata Pantai Gading, yang negaranya saat ini memimpin blok Masyarakat Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS).

Bakayoko mengatakan, peningkatan jumlah pasukan dan gerak cepat ke tindakan itu penting untuk membantu MISMA menyingkirkan gerilyawan garis keras yang telah menduduki utara negara itu selama 10 bulan.

Pembicaraan Sabtu akan menentukan dengan tepat berapa banyak tentara masing-masing negara dalam kelompok 15-negara itu yang tersedia. "Yang penting, ada berkomitmen untuk menyebarkan pasukan secepat mungkin," kata Menteri Pertahanan Pantai Gading Paul Koffi.

Hampir 1.000 tentara Afrika sudah berada di lapangan di Bamako dan di seluruh Mali, kata Koffi, di luar  dari kekuatan total 4.500 tentara yang dijanjikan oleh ECOWAS.

Koffi juga menyambut dukungan logistik yang diberikan oleh Barat dalam bentuk pesawat untuk mengangkut tentara dan peralatan ke dalam dan sekitar Mali.

Penyebaran pasukan Afrika telah tertunda oleh masalah pembiayaan dan logistik, meninggalkan pasukan Prancis dan Mali untuk melakukan semua pertempuran sejauh ini.