Pasukan Mali Buru Militan

Kabar Perang - Bamako: Pasukan Mali melakukan pemeriksaan di rumah-rumah penduduk di Timbuktu, Senin (1/4), setelah bentrokan beberapa jam dengan militan yang menyusup ke kota gurun wilayah utara itu.

Penduduk mengatakan, keadaan kembali tenang pada Minggu malam setelah bentrokan hebat dan serangan udara jet tempur Prancis, yang membantu pasukan Mali membuat warga terpaksa berlindung di dalam rumah.

Pertempuran itu mencerminkan sulitnya mengamankan Mali setelah intervensi militer Prancis pada Januari, yang berhasil menghalau militan dari pangkalan-pangkalan mereka di wilayah utara.

"Keadaan tenang pagi ini. Pasar mulai buka, kendaraan lalu-lalang lagi di jalan, dan penduduk berani keluar dari rumah mereka," kata warga Timbuktu Garba Maiga melalui telefon seperti dilansir Reuters.

Sumber-sumber militer Mali mengatakan, pasukan memeriksa bagian-bagian kota itu untuk memastikan bahwa tidak ada lagi gerilyawan.

Menurut keterangan pemerintah pada Minggu malam, sedikitnya satu prajurit Mali dan lebih dari 20 militan tewas dalam bentrokan. Penduduk mengatakan, sedikitnya lima warga sipil tewas terperangkap dalam tembak-menembak.

Seorang juru bicara militer mengatakan, kelompok-kelompok pemberontak memasuki kota itu setelah melakukan serangan bom mobil bunuh diri di sebuah pos pemeriksaan, untuk mengalihkan perhatian militer.

Prancis akan mengurangi pasukannya yang kini berjumlah 4.000 orang menjadi 1.000 pada akhir tahun ini, ketika mereka menyerahkan misi itu kepada pasukan regional Afrika.